Des milliers d’esclaves espagnols y ont laissé leur vie

Indispensable ce roman d’un auteur qui figure parmi les plus grands du roman noir français. Un peu parce qu’il a deux cent trois bouquins au compteur selon le site Babelio. Mais surtout depuis la parution en 1985 de Meurtres pour mémoire, où il racontait et révélait à la quasi-totalité de ses lecteurs les Algériens jetés à la Seine le 17 octobre 1961. Les maisons abandonnées relève de la même veine. Le récit nous emmène à Mauthausen, un ensemble de camps privilégiés par les nazis pour les Républicains espagnols qu’ils avaient affublés d’un triangle bleu avec un S pour Spanier. Pour leur grand malheur, le granit local était un des meilleurs du monde, et Albert Speer l’architecte d’Hitler voulait l’utiliser pour la construction de Germania la future capitale du Reich. Des milliers d’esclaves espagnols y ont laissé leur vie en cassant la pierre à la barre à mine, et en la montant par un escalier de 186 marches qui menait à l’esplanade de stockage. Sur l’échelle des nazis, les camps de Mauthausen étaient classés au niveau trois, parce que conçus comme des lieux qui devaient amener les déportés à la mort par épuisement. Au-dessus il n’y avait que les camps d’extermination d’Auschwitz.

La vie est redevenue presque normale

Didier Daeninckx utilise ce cadre historique pour raconter deux épisodes véridiques. La constitution par les nazis à Mauthausen d’une équipe des meilleurs faussaires juifs, dans le but d’inonder de faux dollars et de fausses livres sterling les États-Unis et le Royaume-Uni. Et la fabrication sur place des missiles V2, que les déportés payèrent de leur vie en creusant des tunnels qui les abritaient. Les maisons parachutées est construit d’allers et retours entre ces événements tragiques et une description de ce qu’était la France quelques années après la Libération. La vie est redevenue presque normale. On mange à sa faim de la blanquette et de la friture de la Loire sans jamais lésiner sur le pinard. On roule en 203 Peugeot, les flics passent d’un vol dans une boulangerie à un avortement clandestin et à des violences conjugales. On se lave encore devant l’évier, on attend avec impatience le passage du Tour de France et de ses champions Fausto Coppi et Raphaël Geminiani. Gabin est revenu blanchi de son passage dans la marine américaine. Et dans la vie politique le parti communiste a conservé toute son importance. Malheur donc à celui qui contestera le pouvoir issu du moustachu de Moscou.

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Il aimait se moquer de « Gros et Nigaud »

J’avais bien aimé Chef de Gautier Battistella, j’ai adoré son Bocuse. Celui que Christian Millau avait sacré « Cuisinier du siècle » aux côtés de Joël Rebuchon et de Fredy Girardet, nous est présenté comme un ogre jamais rassasié. Loin de remercier le critique gastronomique, il lui avait répondu : « Ah bon, parce qu’il y en a deux autres ? ». Bocuse n’aimait pas qu’on lui vole la lumière, sauf s’il s’agissait de la partager avec des copains. Aussi détestait-il les deux créateurs du guide Gault&Millau qui prétendaient lui apprendre son métier, et dont il pensait qu’ils vivaient à ses dépens. Il se plaisait à dire que Millau ne savait pas manger, et que c’était pour cela qu’il venait au restaurant avec son chien. Quand le cabot remuait la queue, cela voulait dire que c’était bon. Il aimait se moquer de « Gros et Nigaud » qui pensaient avoir découvert la nouvelle cuisine en mangeant chez lui une salade de haricots verts al dente, qui n’était rien d’autre qu’une recette de sa grand-mère. Toute sa vie Bocuse en a voulu plus. Plus d’honneurs, plus de femmes, plus d’argent. Il eut successivement une, puis deux et enfin trois étoiles Michelin. Les seules qui comptaient. Mais ces signes de réussite concernaient un établissement, alors il concourut et obtint le titre de meilleur ouvrier de France. Il eu aussi la Légion d’honneur que lui remit Valery Giscard d’Estaing à l’Élysée. Et pour mieux marquer l’histoire, il créa les Jeux olympiques de la gastronomie, à Lyon, obligatoirement à Lyon, qu’il appela les Bocuse d’or. Des femmes il en eut officiellement et simultanément trois. La première gérait le restaurant, la seconde lui donna un fils, et la troisième le transforma en icône. Quant aux autres, impossible de les compter. En étendant son empire aux États-Unis et au Japon, le roi de Collonges gagna beaucoup d’argent. S’y ajoutaient ses partenariats avec les firmes agroalimentaires et les fabricants de matériel de cuisine. Malgré sa place dans l’histoire culinaire Bocuse n’inventa que deux plats : le loup en croûte et la soupe aux truffes. Il répétait ce qu’il avait appris chez ses maîtres et aimait transmettre. Il adorait retrouver ses potes Troisgros, Guérard, Vergé, Chapel avec lesquels il pensait former en termes de gastronomie l’équivalent de l’équipe de football brésilienne millésime 70. Il en était nécessairement le capitaine. Et quand on lui reprochait de passer tant de temps loin de ses fourneaux, il s’empressait de répondre que quel que fût l’endroit où il se trouvait, c’étaient les mêmes qui cuisinaient.

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On faisait grésiller un modem en se connectant à Internet

Très compliqué de classer ce roman si ce n’est en le faisant figurer dans la catégorie des excellents bouquins. D’ailleurs est-ce un roman ou plutôt un récit romancé comme le laisse supposer l’épigraphe empruntée à Stendhal : « Tous les faits rapportés dans ce volume sont vrais, ou, du moins, l’auteur les croit tels. Il n’admet dans son livre que les mensonges absolument indispensables. » ? Les derniers jours de Harry Yuan c’est l’histoire d’un inventeur des nouvelles technologies qui se mue en financier. Et ça se lit comme un polar. C’est un retour dans un temps qui nous paraît antédiluvien, quand on faisait grésiller un modem en se connectant à Internet. C’est surtout le combat de deux hommes face à notre avenir numérique. D’un côté Harry Yuan un mathématicien qui comprend avant les autres ce que vont devenir les médias. De l’autre Robert Duchmore, Robert Murdoch dans la vraie vie, un roi de la presse anglo-saxonne, dont les journaux rivalisent de médiocrité et de rentabilité. Deux coqs dans le même poulailler, même numérique, c’est un de trop. Alors ils vont rivaliser de coups tordus pour s’imposer. Yuan invente un procédé pour programmer facilement les magnétoscopes, imagine un écran qui donnent accès aux différentes chaînes de télévision. Duchmore joue sur les cours de la Bourse et tente de ruiner son concurrent. Pour découvrir la fin de l’histoire, il faudra se poser face à une mer bleue. Déguster un Montrachet 2005 de la Romanée-Conti. Regarder une dizaine de poulpes sécher sur un fil. Partager des tzatzíkis et un loup grillé. On a connu pires supplices.

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Ce qui aurait dû nous alerter sur l’empathie d’Emmanuel Macron

Un nouveau roman de Frédéric Paulin ? Non, une réédition de La peste soit des mangeurs de viande publié à la Manuf en 2017. Cette nouvelle sortie atteste de la place qu’occupe Frédéric Paulin dans le roman noir français après ses deux phénoménales trilogies sur la décennie noire et sur la guerre civile libanaise. Signalons aussi que ce grand écrivain est désormais au catalogue de deux éditeurs parmi les plus intéressants : La Manufacture de livres et Agullo. Le sang de la bête est un roman bien noir où la vie apparaît, comme toujours chez cet auteur, sous la forme d’un combat. Il s’appuie sur des faits réels, la fermeture de l’abattoir Gad à Lampaul-Guimiliaun (Finistère) avec à la clef la perte de neuf-cents emplois. La lutte des salariés n’y avait rien fait, pas même le blocage de l’établissement de Josselin (Morbihan) auquel les salariés locaux s’étaient opposés. L’évènement avait fait tellement de bruit que le ministre des Finances de l’époque avait évoqué la difficulté de recaser ceux qui avaient perdu leur emploi. Parce qu’il s’agissait majoritairement de femmes, pour beaucoup illettrées. Ce qui aurait dû nous alerter sur l’empathie d’Emmanuel Macron. Comme souvent chez Paulin, la violence est omniprésente. Elle est sociale, elle constitue le mode de fonctionnement des abattoirs. Elle est prônée par les anti-spécistes, ceux qui croient aux droits des animaux et qui refusent la mort à cadence imposée. Peut-on leur reprocher quand on sait contre qui et contre quoi ils se battent ? Comme dans tous ses romans Frédéric Paulin agrémente son roman de personnages complexes et attachants qui nous permettent de tenir. Ce sont cette fois des flics qui exercent avec passion leur métier, comme la lieutenante Salima Belloumi qui est aussi une femme battue.

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La trilogie Benlazar sur la décennie noire

La trilogie sur la guerre civile libanaise

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Un rêve immense s’inscrit dans cette continuité, c’est un roman tiré de faits réels qui se déroule en Amérique latine

J’ai une relation particulière avec Catherine Bardon depuis la lecture des Déracinés, un livre extraordinaire, qui raconte l’installation d’une communauté juive exfiltrée de l’Allemagne nazie vers la République dominicaine. J’ai depuis fidèlement suivi cette autrice en lisant tous ses livres. Un rêve immense s’inscrit dans cette continuité, c’est un roman tiré de faits réels qui se déroule en Amérique latine. On le lit avec plaisir, même s’il n’est pas du même niveau que sa trilogie dominicaine. Ainsi sont constituées les œuvres littéraires, avec des hauts et des moins hauts, ce qui ne m’empêchera pas de continuer à lire les prochains romans de Catherine Bardon. On apprend beaucoup de choses sur ces îles désertes des Galapagos, sa faune autochtone ou importée. Sur les conditions de vie des rares aventuriers qui s’y sont installés. On comprend rapidement que le projet de Ludwig et de Nora va mal finir tant le philosophe de pacotille est obtus et prétentieux. Nora le comprend aussi, elle qui est repoussée de la couche de son compagnon. Elle aurait mieux fait d’y réfléchir avant d’embarquer pour l’île Charles, parce qu’un dentiste qui se fait arracher toutes les dents sous prétexte qu’il est végétarien, ça fait quand même un peu bizarre.

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Sa connaissance il la tient de son grand-père paternel

Attention danger. Si vous commencez ce livre, vous ne le lâcherez plus ! Parce que son auteur, Michaël Dichter, qui était jusque-là scénariste et réalisateur, vient de faire très fort avec son premier roman. On l’appelait Bennie Diamond c’est un voyage enthousiasmant entre une misérable communauté juive polonaise d’avant-guerre et Anvers la capitale du diamant. C’est l’histoire d’un jeune homme qui ne veut plus se plier aux us et coutumes de sa communauté juive orthodoxe peuplée de religieux, de tailleurs, de chanteurs. Des personnes aux comportements rétrogrades mais attachantes, qui parlent encore le yiddish. On l’appelait Bennie Diamond c’est le récit d’une ascension dans le monde du diamant anversois où il est pourtant si difficile d’entrer. Car pour le faire il faut être parrainé. Alors chapitre après chapitre Bennie va trouver des solutions. Michaël Dichter ne s’en cache pas. Sa connaissance de cet univers mystérieux, il la tient de son grand-père paternel qui était courtier à la Bourse du diamant. Le marché est chapeauté par De Beers l’entreprise sud-africaine qui contrôle les mines de son pays, et confie chaque mois les pierres brutes aux dix familles qui gouvernent la Bourse. Tout en bas de la hiérarchie interviennent ceux qui taillent les pierres. Des ouvriers qualifiés, mais contraints de travailler au rythme imposé par leurs patrons. Alors Bennie, es-tu toujours sûr de vouloir y faire ta place ? Manger du hareng salé et des pommes de terre bouillies en famille, ça peut aussi être sympa. De toute façon la belle Ève, qui voudrait sortir de ce monde, t’attend.

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Ça sent le vécu

Bonne pioche que ce premier roman écrit par une jeune femme elle-même gardienne de la paix à Lyon. C’est peu dire qu’il a été bien accueilli puisqu’il a été acheté par une dizaine d’éditeurs à la récente Foire du livre de Francfort, et qu’on parle même d’une adaptation cinématographique ou télévisuelle. Quant à l’édition de poche, elle est déjà signée. Une des grandes qualités du livre découle de la connaissance qu’a Meï Lepage de la vie des policiers. De l’ordinateur qu’on se dispute, des voitures hors d’usage, des quartiers annexés par les trafiquants de drogue, et même d’Annemasse où l’autrice a un temps travaillé. Ça sent le vécu. Une autre force provient du personnage d’Emma Fauvel qui est d’autant plus attachante qu’elle est d’une grande fragilité. Elle est tellement perturbée par son passé qu’elle est devenue insomniaque. Sécher tes larmes est cependant une œuvre de fiction, parce qu’un tel double enlèvement, pas sûr qu’un enquêteur en ait connu. Alors on suit l’enquête avec passion, et on y retourne dès qu’on peut. J’ai pourtant tiqué au retournement de situation final auquel je n’ai pas cru. À vous de vous faire votre opinion.

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Une famille entière assassinée

Une semaine plus tard Charles Breffort l’oncle de Louis retrouve Annette dans la chambre où elle fait la putain. Il veut savoir ce qui s’est passé et l’incite à témoigner devant Alexandre Ledru-Rollin, l’avocat qu’il a engagé. L’homme de loi utilise les déclarations de la jeune femme pour écrire un mémoire où il dénonce un crime d’État. Sa faible diffusion limite son impact dans l’opinion, mais le peintre et caricaturiste Honoré Daumier utilise sa renommée pour dénoncer les meurtres des soldats. Sous le titre Le massacre de la rue Transnonain il peint un homme au sol baignant dans son sang avec à ses côtés un enfant, un vieillard et une femme, tous morts. Une famille entière assassinée. La lithographie n’est pas de nature à déstabiliser Thiers qui, réfutant la culpabilité des troupes du général Bugeaud, va transformer le pouvoir en victime. D’où la fabrication d’une version officielle de l’affaire. Les soldats du 35e de ligne ont subi des tirs qui ont tué le capitaine Rey. Ils ont dû riposter en pénétrant dans un immeuble pour réduire les factieux. Pour asseoir cette thèse, le préfet de police Gisquet annonce que le meurtrier s’appelle Louis Breffort. Il a hélas été retrouvé mort dans sa chambre. Il avait une complice, la dénommée Annette Vacher, qui s’est enfuie. Et Gisquet donne carte blanche à l’agent Joseph Lutz pour monter ce dossier.

Jérôme Chantreau nous décrit un Paris apocalyptique

Gros succès pour ce roman à la fois noir et historique, qui apparaît souvent dans les sélections des meilleurs livres de 2025. Jérôme Chantreau nous propose une enquête méthodique sur des faits qui n’avaient jusqu’à aujourd’hui pas été élucidés. Que s’est-il donc passé ce lundi 14 avril 1834 pour en arriver à un tel carnage ? L’auteur réfute la thèse qui a longtemps prévalu d’un meurtre commis par un jeune artiste peintre qui aurait tout déclenché. Et pour cause le tir qui a atteint le capitaine Rey ne pouvait pas venir de la chambre de Louis. Tout le reste, c’est-à-dire la colère légitime des soldats s’effondre donc. Il s’agit bien de meurtres fomentés par deux des pires crapules qui ont été au pouvoir au XIXe siècle en France, dans le but d’éliminer les oppositions. Thiers le ministre de l’Intérieur, celui qui fera massacrer les Communards. Et Bugeaud qui fera plus d’un million de morts en conquérant l’Algérie. On apprécie au fil des pages toute la délicatesse de l’enquête officielle qui transforme, tous ceux que la police croise, en suspects. Un boucher parce qu’il a sur lui un couteau. Un menuisier muni d’une hache. Un quidam qui a caché un pistolet au fond d’un poêle. Ce faisant Jérôme Chantreau nous décrit un Paris apocalyptique digne des Mystères de Paris. Les égouts traversent la ville à découvert, la puanteur est partout, et encore plus à proximité des ateliers d’équarrissage. En travaillant seize heures par jour dans de telles conditions, la vie des ouvriers est terrifiante. C’est encore pire pour les enfants qui meurent souvent très jeunes. L’espoir est pourtant présent grâce à deux personnages. Annette la jeune prostituée dont la beauté résiste à ses effroyables conditions de vie. Elle s’ouvrira de nouveaux horizons en rencontrant des féministes. Et Joseph Lutz qui côtoie pourtant ce que Paris a de plus sombre. Mais qui, en comprenant que Louis et Annette étaient innocents, fera tout pour soustraire la jeune femme aux policiers.

La lithographie de Daumier

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Les deux volets du bouquin finissent par se rejoindre

Sacrée réussite que ce premier roman d’Armelle Hérisson, une autrice qui est par ailleurs professeur agrégée et docteure en littérature française. C’est au départ une double enquête sur les Hongrois incorporés de force par les Allemands en 1944 dans la Waffen-SS. Et sur l’assassinat quarante-trois années après d’une jeune journaliste à Laval. La recherche du ou des meurtriers m’a paru dans un premier temps quelque peu poussive. Mais plus le récit avançait, plus il m’a convaincu d’être en présence d’un grand livre. De ceux qui nous laissent pantois une fois la dernière page terminée. Inutile de préciser que les deux volets du bouquin finissent par se rejoindre. Et que l’assassinat de celle, qui a rapidement été identifiée comme étant Sophie Ziegler, est lié à la Seconde guerre mondiale. Le procédé narratif n’est pas nouveau. Il a récemment été utilisés avec brio par Arttu Tuominen dans Tous les silences. Il est toutefois renouvelé ici avec les malgré-nous. Ces jeunes gens enrôlés de force par les Allemands un peu partout en Europe. Ils furent notamment 132 000 en Alsace à partir de 1942. L’histoire des persécutions nazies en Hongrie est une des plus abjectes, car elle est intervenue tardivement, après l’entrée des Allemands dans le pays. Précédemment Horthy qui dirigeait la Hongrie, avait au moins refusé de livrer les juifs avec la nationalité hongroise. Mais dès qu’ils le purent, les nazis, se sont empressés d’y remédier en tuant un demi-million de juifs. Outre la monstruosité de la solution finale, les déportations tardives ont alimenté le travail forcé à Auschwitz au profit de l’industrie de guerre. Toute cette histoire les policiers lavallois l’ignorent. Ils ont davantage l’habitude d’enquêter sur le vol de chevaux de course. Ils vont progressivement la découvrir, comprendre ses ambiguïtés. Ils vont apprendre qu’entre un mobilisé de force et un volontaire, les différences étaient parfois tenues. Que les malgré-nous avaient aussi commis des horreurs. Ce qui n’a rien de facile pour eux, car leur enquête percute leurs difficultés personnelles.

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Pas de demi-bouteilles dans son établissement

Je pense avoir tout lu de ce que Grégory Nicolas a écrit pour les adultes. Et ils sont rares les auteurs dont je peux le dire. Il y a par exemple Catherine Bardon, dont j’ai failli écrire qu’elle est sa condisciple aux éditions Les Escales. Jusqu’à ce que j’apprenne qu’elle sortira son prochain roman chez Flammarion. Comme quoi c’est beaucoup plus compliqué qu’on ne l’imagine d’être blogueur. Mais ce qui est certain c’est que je ne me suis jamais ennuyé en lisant ce romancier breton. Je l’avais découvert parce qu’il racontait des histoires de courses à vélo, et j’ai continué quand il a élargi sa palette. Ce Roman à boire est à l’en croire un premier bilan de sa vie. Du moins de ce qui est resté dans ses souvenirs, parce qu’il n’a pas toujours recraché ce qu’il a goûté en tant que caviste. C’est une histoire d’amitié tissée autour d’une personne qui se lance dans un projet fou : entrer dans le monde de la vigne. Heureusement pour Madeleine, ils seront nombreux à l’aider, à commencer par Anaïs sa petite fille. À l’aînée le travail entre les rangs, celui qui vous casse le dos, vous frigorifie l’hiver, vous fait bouillir l’été. À la jeune diplômée celui de la chimie, indispensable pour passer du raisin au verre. On apprend beaucoup sur l’alchimie du vin pendant la lecture. Sur les sulfites, le sucre, les enzymes, les levures. On apprend surtout l’amour que porte Grégory Nicolas au chenin, un cépage autochtone de l’Anjou et de la Touraine, dont on fait des vins blancs éventuellement liquoreux. On apprend qu’en matière de pinard, l’ancien caviste n’a jamais fait dans la demi-mesure. Pas de demi-bouteilles dans son établissement, mais pour qui le souhaitait des magnums. Pas de Tariquet parce que selon lui « le Tariquet était au vin ce que le Fanta était au jus d’orange ». Qu’il se rassure, la société gersoise qui fut longtemps un modèle de réussite économique, n’est pas loin du dépôt de bilan. Visiblement Grégory Nicolas n’aime que le vrai vin. Du très cher comme le Clos Rougeard, un saumur-champigny à 400 euros la boutanche aujourd’hui propriété des frères Bouygues. Ce qui fait deux bonnes raisons pour l’ignorer. Il aime aussi les vins plus accessibles comme la cuvée « Le temps qui fait tout », un vin de France que je vais sûrement tester. Quant à son amour du vélo, on a l’impression qu’il est relève du passé. Parce qu’à le lire, il remonte à un temps où les costauds explosaient le peloton sur le quatorze dents. Et ça ça fait un bail.

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