La force de Robert McLiam Wilson est de mettre au second plan les bombes qui explosent

Eureka Street c’est le portrait doux-amer de Belfast une ville prolétaire déchirée par une guerre fratricide. Ce sont deux amis qui nous la racontent, deux potes indifférents au clan auquel ils sont censés appartenir. Jake et Chuckie se contentent de vivre, de tenter de gagner un peu d’argent, et surtout de se retrouver au bar entre potes où ils s’enfilent des pintes avant de regarder ou de participer à une bataille rangée. Elles ne sont en rien théologiques, ni des moments où on affirme son identité. Il s’agit juste de s’occuper le week-end dans une ville où les ados des secteurs les plus pauvres utilisent du ruban adhésif en guise de capote. Cela donne un roman très attachant à l’image de ses deux protagonistes malgré quelques longueurs. La force de Robert McLiam Wilson est de mettre au second plan les bombes qui explosent et tuent presque au hasard, en distillant de nombreuses scènes d’humour. Chuckie, qui a toujours vécu dans les quartiers pauvres de Belfast, parvient ainsi à devenir riche en publiant une annonce ventant les mérites du plus gros godemiché du monde. Il le propose pour 9£99, satisfait ou remboursé, alors qu’il n’en possède qu’un exemplaire. Mais Chuckie a compris que quand ses clients, lassés d’attendre la livraison, exigeront leur remboursement, il le fera en tamponnant chaque chèque du libellé « Remboursement godemiché géant ». Ce qui les dissuadera de présenter leur chèque à la banque. Il faut bien vivre quand entendant le bruit d’une explosion on se contente de demander : « Tu crois que c’était une à eux ou à nous ? ».

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Vous êtes complètement cinglés, dans ce pays, ou quoi ? Vous ne voulez pas que vos compatriotes soient heureux ?

À Dublin Catherine survit en tant que serveuse dans un salon de thé jusqu’à la naissance de son fils qu’elle confie à une institution religieuse. On le retrouve en 1952 après qu’il a été adopté par Charles et Maude Avery, un couple de la bonne bourgeoisie qui vivent sous le même toit tout en s’ignorant. Maude écrit des romans pour enfants alors que Charles est banquier à la réputation sulfureuse. Ils ont prénommé leur fils Cyril en souvenir d’un épagneul qu’ils avaient beaucoup aimé. Il a sept ans et a été informé qu’il ne serait jamais un véritable Avery. Cyril rencontre Julian Woodbead, un garçon de son âge dont il pensera longtemps qu’il sera l’amour de sa vie. Sept années après, ils partagent la même chambre d’un collège religieux. Si Julian est obsédé par les filles, Cyril en pince pour son compagnon, sans pour autant se considérer comme homosexuel. Ce qui serait un crime aux yeux de la loi irlandaise. 1966 Cyril a 21 ans, il travaille au ministère de l’Éducation. Impossible pour lui de pratiquer sa sexualité avec bonne conscience. Et ce n’est pas en s’entendant dire par un médecin que « Les pervers, dégénérés, cinglés ont toujours existé » que cela risque de s’arranger. Son histoire va se poursuivre jusqu’en 2015, la période que John Boyne dénomme « La nouvelle Irlande ». Son chemin est donc encore long. La société irlandaise, taraudée par le catholicisme rejettera pendant longtemps l’altérité. Ce qui fera dire à un des personnages du roman : « Vous êtes complètement cinglés, dans ce pays, ou quoi ? Vous ne voulez pas que vos compatriotes soient heureux ? ». Et encore ne savait-il pas encore que le sida était devant eux.

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