Qui est Tony Blair ?

Auclair a un parcours atypique. Il est le plus souvent présenté comme journaliste spécialisé dans le foot, mais il est aussi passé par Marianne. Il a dans une vie antérieure étudié la philosophie en France puis résidé en Belgique. Il est devenu musicien en Angleterre sous le pseudo de Louis Philippe, tout en étant embauché par easy Jet pour susurrer les consignes de sécurité aux passagers. Auclair est également un proche de l’écrivain Jonathan Coe ce qui me paraît plus important encore que de faire le bien dans les aéronefs. Avec le recul Philippe Auclair apparaît comme un visionnaire. Car qui est Tony Blair ? Un homme jeune, brillant, qui rejette les partis politiques traditionnels, un homme qui ne se veut ni vraiment de droite ni vraiment de gauche. Un dirigeant qui casse les solidarités nationales, dézingue les services publics de la santé à l’éducation. Un personnage qui se vante d’éradiquer le chômage aux prix d’emplois qui n’en sont plus, qui restreint les libertés publiques, qui réduit l’espace des individus au profit du marché comme tout bon néolibéral qui se respecte. Tout cela rappelle sacrément ce que nous vivons en France depuis 2017. Alors Tony Macron et Emmanuel Blair même combat ?

Les inégalités et la pauvreté ont progressé

En matière économique Tony Blair a beaucoup délégué à son chancelier de l’Échiquier Gordon Brown qui s’est empressé de promulguer sa « règle d’or ». Avec lui le pays préserverait l’équilibre budgétaire et n’emprunterait que pour investir. Une politique qui n’était possible que si elle s’appuyait sur une forte croissance. L’objectif n’a pas été durablement atteint malgré un environnement économique favorable, notamment grâce à des réserves d’hydrocarbures qui permettaient au Royaume-Uni d’être autosuffisant. Le chômage a certes baissé, passant même sous les 5 % entre les automnes 2003 et 2005. Mais à quel prix ? Celui d’un tripatouillage administratif qui poussait les chômeurs à se déclarer en maladie longue durée ou comme handicapé, deux statuts qui leur épargnaient en partie les contrôles. En janvier 2006 on comptabilisait 1,5 million de sans-emplois et 2,6 millions de « malades ». Les inégalités et la pauvreté ont progressé avec pour premières victimes les enfants qui dormaient dans la cuisine ou la salle de bains faute de place. Car on a rarement aussi peu construit que dans le royaume de Tony Blair. Pourtant ils bossaient les Britishs mais dans quels emplois ? Beaucoup de Mcjobs, des boulots sous-qualifiés, mal payés, sans protection syndicale, avec un des salaires minimums parmi les plus bas d’Europe, et encore moins pour les jeunes. Le Contrat première embauche (CPE) qui allait capoter en France, était de mise en Angleterre.

Too big to fail

Et pourtant ils tenaient le coup, en partie grâce aux facilités de crédit auxquelles ils avaient accès. Via les banques et les chaînes de magasins qui suçaient le sang de leurs clients avec des taux usuraires qui atteignaient 30 %. Oniomanes, c’est ainsi que l’ont définissait les Britanniques, des Junkies qui achetaient ce dont ils n’avaient pas besoin sous l’œil impavide des autorités. Les banques en profitaient pour se gaver telle la Royal Bank of Scotland. Ce que ne savait pas encore Philippe Auclair c’est que ce second établissement financier du Royaume-Uni par sa taille allait faire faillite fin 2008. Et que l’État entrerait au capital pour le sauver. Too big to fail. Arrivé au pouvoir le New Labour de Blair fit face au désastre des services publics. Il s’y attaqua en commençant par les prisons pour satisfaire l’électorat le plus à droite qu’il avait su rallier. Difficile de privatiser cette fonction régalienne, surtout après le passage de Thatcher. Alors on promut les partenariats-publics-privés (PPP). Ce qui revenait à accorder à des grands groupes des concessions sur longue période qui allaient s’avérer ruineuses pour l’État.

 En priorité des bureaucrates et des managers pour rationaliser

En imaginant le National Health Service (NHS), les Anglais avaient conçu après la guerre un des systèmes de protection sociale parmi les plus généreux. Une couverture sociale dont on bénéficiait selon ses besoins et non ses moyens. Or le NHS était à genoux en 2006 par manques récurrents de financements. Pourtant Blair et Brown avaient embauché dès leur arrivée. Mais qui ? En priorité des bureaucrates et des managers pour rationaliser, multiplier les objectifs des hôpitaux, et démotiver les soignants. Dès lors mieux valait jouer avec la réglementation que soigner. Une baisse d’efficacité que les transferts de tâches des médecins vers de super infirmiers ne pouvaient compenser. Pour tenter d’améliorer le fonctionnement du NHS les gouvernements Blair ont là aussi multiplié les partenariats-publics-privés ruineux et inefficaces.

Les trains étaient souvent en retard, du moins quand ils n’étaient pas annulés

Jusqu’à sa privatisation décidée en 1990 par Margaret Thatcher et exécutée par le gouvernement de John Major le rail britannique affichait quelques-unes des meilleures performances européennes. Il était bon marché, fiable, sûr, même si son confort était en retrait par rapport à celui de la SNCF. La vente au privé s’est donc apparentée à un acte de vandalisme purement idéologique. Le contribuable la paya fort cher et certains voyageurs de leur vie pour cause d’incurie des nouvelles sociétés ferroviaires. En arrivant au pouvoir Tony Blair était tenu de réparer ce désastre. En renationalisant ? Pas véritablement. Il a investi massivement en finançant les opérateurs privés. A-t-il au moins obtenu des résultats ? C’est le contraire qui s’est passé. À la fin de ses mandats les trains étaient souvent en retard, du moins quand ils n’étaient pas annulés. Les tarifs étaient prohibitifs, et le confort proposé aux voyageurs autour de Londres digne des bétaillères. En plus les trains desservaient de moins en moins de gares en raison d’innombrables fermetures décidées par le roi Tony.

Des emplois d’enseignants pourvus par des élèves professeurs

S’il est un domaine qui illustre les inégalités en Grande-Bretagne c’est bien l’éducation. L’élite du pays passe par l’enseignement privé qui est inaccessible pour 90 % des habitants. Les autres doivent se battre, tricher, pour tenter d’inscrire leurs enfants dans les meilleurs lycées publics. Pour y remédier le New Labour a usé de mensonges en affichant de nombreuses créations de postes. Des emplois d’enseignants pourvus par des élèves professeurs ou des enseignants du Commonwealth simplement de passage en Grande-Bretagne. Il a aussi réformé l’enseignement professionnel en créant des academies, des lycées professionnels concédés au privé contre monnaies sonnantes et trébuchantes. À charge pour les entreprises qui siégaient au conseil d’administration de former les élèves en fonction de leurs besoins. Grand adepte de la modernité Tony Blair a informatisé à outrance les établissements scolaires en les livrant pieds et poings liés à son grand ami Bill Gates. Au total rien de bien positif, surtout si on ajoute que sa politique a poussé nombre d’étudiants à s’endetter fortement pour s’inscrire dans des établissements recommandés.

Ailleurs cela s’est parfois plus mal terminé

Ce livre a aujourd’hui dix-sept ans et je le trouve prémonitoire. Presque tout ce qu’ont connu les Anglais avec Tony Blair nous le vivons avec Emmanuel Macron. La montée des inégalités, l’effondrement des services publics. Les rustines apportées en guise de solutions, des super infirmiers aux professeurs sous-qualifiés. La décrépitude des réseaux ferroviaires, de la qualité des services à l’envolée des tarifs. L’obsession de vendre le retour au plein emploi qui n’exista pas plus en Angleterre que nous le connaissons en France. Avec d’un coté des tripatouillages statistiques et de l’autre des chiffres gonflés par des contrats d’apprentissage inutiles et payés à prix d’or par l’État. De toute façon dans les deux cas on passe par pertes et profits la qualité des emplois. Ce n’est pas un hasard car les deux hommes relèvent de la même idéologie qui vénère le marché, de la même fascination pour le privé. Du même recours à la bureaucratie, aux discours envahissans. Mais au moins les Anglais n’ont jamais basculé à l’extrême droite. C’est ce que se plaît à raconter Philippe Auclair qui relate un soir d’attentat islamiste à Londres et sa grande fête pour ne rien céder aux assassins. Ailleurs cela s’est parfois plus mal terminé. Après Matteo Renzi en Italie il y eut la Ligue du Nord de Salvini puis Frères d’Italie de Meloni. Après Obama, qui ne reconstruisit pas le tissu industriel américain, surgit Trump. Et chez nous ?

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Le hasard amoureux avait amené Anne-Laure Delatte dans une ferme

Ce préambule ne vous a pas convaincu ? Vous craignez d’affronter un texte abscons sachant qu’il a été rédigé non seulement par une économiste mais en plus par une spécialiste de politique monétaire, un machin encore plus effrayant que l’économie « ordinaire » ? Vous avez tort. Certes c’est parfois technique, mais rien ne vous empêche de sauter certains passages qui détaillent par exemple les sources utilisées. L’essentiel du texte est plein de vie, concret. Comme l’introduction du livre qui relate une soirée où le hasard amoureux avait amené Anne-Laure Delatte dans une ferme à discuter avec des trentenaires engagés, certains artistes, l’un d’entre eux étant travailleur du sexe. Une soirée douce et joyeuse qui lui a fait saisir que ces jeunes gens n’attendaient rien de la puissance publique pour construire l’avenir auquel ils aspiraient. Ils avaient parfaitement raison, et le défi que s’est lancé Anne-Laure Delatte a consisté à nous montrer en quoi le néolibéralisme a contribué à éloigner ses compagnons d’un soir de toute attente positive en provenance de l’État. Rien que parce que ce projet l’a amenée à dire du mal de Dominique Seux, celui qui pollue nos oreilles tous les matins sur France Inter, ce projet mérite d’être soutenu. Parce que dézinguer le camarade Seux est une opération salutaire qui devrait être remboursée par la Sécurité sociale.

Il a fallu attendre les années 80 pour que les néolibéraux accèdent au pouvoir

La naissance du néolibéralisme remonte à une réunion organisée au Mont-Pèlerin (Suisse) en l’année 1947, là où les participants ont pris acte de l’échec du « laisser-faire ». Une philosophie économique qui rejetait l’interventionnisme des États et qui a contribué à l’avènement du nazisme. Mais constater les insuffisances de la « main invisible » chère à Adam Smith ne signifiait pas abandonner le marché. Cela impliquait au contraire de demander aux puissances publiques d’en garantir le fonctionnement. Les entrepreneurs pourraient ainsi continuer de prendre les meilleures décisions. Il a fallu attendre les années 80 pour que les néolibéraux accèdent au pouvoir. Pour arriver à leurs fins ils ont agi sur trois leviers. La construction d’un discours selon lequel il convenait de réduire la puissance étatique pour réfuter les demandes d’intervention des citoyens. L’affaiblissement de la démocratie pour que les peuples ne puissent s’opposer aux choix des gouvernants, par exemple en multipliant les « rapports d’experts ». Et en expliquant que les solutions résidaient dans le marché et non dans l’action de l’État.

De quoi faire passer les déficits des caisses de retraite pour une quantité négligeable

L’évolution des impôts illustre l’action des néolibéraux en France. Ils ont davantage augmenté pour les ménages que pour les entreprises, tout en bénéficiant aux plus aisés. Notamment parce que les prélèvements sur les patrimoines ont moins progressé que les fortunes accumulées. Ou parce que l’impôt sur le revenu a été partiellement privé de son caractère redistributif avec la montée en charge de la CRDS et de la CSG. Mais c’est d’abord par l’allègement des cotisations sociales des entreprises, massivement mis en place à partir des années 90, que la répartition entre ménages et entreprises s’est déformée. Avec pour conséquence du dogme de la compétitivité des entreprises, une baisse de la protection sociale. Autre levier pour réorienter les dépenses publiques : les mesures de soutien à l’économie. Elles viennent d’être estimées par un groupe d’économistes lillois qui les chiffrent à 10 % du Pib en 1979 et 13 % en 2021. 13 % du Pib ce sont 320 milliards d’euros, de quoi faire passer les déficits des caisses de retraite pour une quantité négligeable. Pour les entreprises ces mesures de soutien sont avant tout des niches fiscales qui ont l’avantage de ne rarement contrevenir aux règles européennes contrairement aux subventions. Là encore les ménages aisés n’ont pas été oubliés avec la montée en puissance des aides pour l’embauche de salariés à domicile.

Les banques centrales ont désormais un mandat, celui de garantir une inflation proche de 2 %

La Banque de France (BdF) a également contribué à l’avènement du néolibéralisme alors qu’elle a longtemps été sous le contrôle du ministère des Finances, avec une action débattue au Parlement. Mais la libre circulation des capitaux et la volonté de rassurer en priorité les marchés dans les années 80 a fait évoluer son statut. Elle est devenue officiellement indépendante en 1993 avec pour mission de préparer la future entrée dans l’euro. Elle a aussi abandonné toute sélectivité des crédits. Le nouveau dogme monétaire avait toutefois ses limites. Lors de la crise financière de 2008 la BdF comme les autres banques centrales est intervenue massivement sur les marchés pour éviter la catastrophe. Exit l’officielle régulation du prix de l’argent à court terme, place à des achats pour le réduire à long terme. Sauver l’économie de marché avec des moyens publics c’est cela le néolibéralisme. Autres modifications dans le fonctionnement des banques centrales : leurs contributions au discours économique ambiant et leur mandat qui exige qu’elles garantissent une inflation proche de 2 % sans que personne ne soit foutu d’expliquer d’où vient ce chiffre. Ce que l’on sait par contre, c’est que cette politique monétaire satisfait certains acteurs économiques tels les rentiers et les détenteurs de patrimoines qui espèrent préserver leurs avoirs. Et qu’elle a pesé sur les salaires.

« Résister et désobéir »

Pour inverser le courant Anne-Laure Delatte prône le retour de la sélectivité des aides, une décision qu’elle juge indispensable à la lutte contre le dérèglement climatique. Plus de financement public des entreprises productives d’énergies fossiles. Ou au moins les indexer sur de véritables investissements verts. Ensuite réaffectation des sommes pour la lutte contre le réchauffement du climat. Une politique qui devrait concerner l’État comme la Banque de France. Cela nécessitera de redéfinir les modes de délibération de la Banque centrale en la replaçant sous le contrôle parlementaire. Impossible ? Pas selon Anne-Laure Delatte qui en appelle à « résister et désobéir ». On a connu des programmes moins enthousiasmants.

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Les noces de Charlotte et de Simon ramenèrent de la joie au foyer

Ce sont leurs deux fils Avroum et Naftoul qui partirent les premiers à Paris où ils récupéraient de vieux vêtements pour les faire réparer avant de les remettre en vente. Un destin bien classique pour les « Yids », les immigrants qui parlaient yiddish. Ce prolétariat travaillait pour les commerçants et artisans juifs qui constituaient le deuxième niveau de la communauté. Au-dessus on trouvait des professions libérales férues de diplômes. Et tout en haut de la pyramide figuraient quelques financiers comme les Rothschild ou des industriels comme André Citroën. Schulim suivit ses fils puis arriva Idiss avec leur fille Chifra dont le nom fut rapidement transformé en Charlotte. Contrairement à sa mère Charlotte bénéficia d’une vraie scolarité, son instituteur M. Martin ayant décidé de transformer des enfants venus d’ailleurs en petits Français comme les autres. Premier diplôme français de la famille, le certificat d’études de Charlotte fut fêté en conséquence. La mort de Schulim intervint peu après la fin de la Première guerre mondiale, d’un cancer qui l’envoya rapidement au cimetière de Bagneux. Les noces de Charlotte et de Simon ramenèrent de la joie au foyer. Simon né en Bessarabie, avait fait des études supérieures à Moscou, profitant du maigre quota concédé aux Juifs. Mais son avenir professionnel passa en France par la fourrure au travers de la société qu’il créa. Simon et Charlotte eurent deux fils, Claude puis Robert qui grandirent dans le XVIe arrondissement, symbole de la réussite de leurs parents. La religion était peu présente Certains attendaient ses mémoires. Robert Badinter prétend qu’il a juste raconté l’histoire de sa grand-mère maternelle. Mais c’est aussi le début de sa vie auquel est consacré cet ouvrage, même s’il est centré sur Idiss née en Bessarabie à la fin du XIXe siècle. La Bessarabie, ce territoire que se sont disputés de nombreux pays au cours du temps, qui était alors possession de l’Empire tsariste, avant d’appartenir aujourd’hui à la Moldavie.

Ce prolétariat travaillait pour les commerçants et artisans juifs qui constituaient le deuxième niveau de la communauté

L’histoire d’Idiss est celle d’un monde disparu, le Yiddishland avec ses shtetels, ces villages peuplés de Juifs. Et rien que pour cela il faudrait lire ce livre. Son histoire est celle d’une famille contrainte de fuir les pogroms et qui voyait la France comme une terre d’espoir puisque c’était la patrie de Victor Hugo et mieux encore un pays dont une partie des habitants avaient pris le parti d’un capitaine juif contre le pouvoir militaire. De cela Idiss n’en savait rien car le rôle d’une femme dans son village était de faire vivre son foyer et surtout pas d’aller à l’école. Idiss était donc illettrée ce qui ne se remarquait pas en Bessarabie, mais qui constitua un réel handicap quand elle vint vivre à Paris. Cela la priva du grand plaisir de voir ses petits-fils briller à l’école. Mais avant de se retrouver Gare de l’Est, Idiss eut une vie bien remplie notamment parce que Schulim son mari avait passé cinq ans dans l’armée du Tsar, laissant leurs deux fils à sa charge. De simple brodeuse, Idiss passa ponctuellement à l’état de trafiquante de tabac pour ramener au foyer de quoi nourrir ses enfants. Schulim revenu, Idiss dut aussi faire avec ses dettes de jeu. Ce sont leurs deux fils Avroum et Naftoul qui partirent les premiers à Paris où ils récupéraient de vieux vêtements pour les faire réparer avant de les remettre en vente. Un destin bien classique pour les « Yids », les immigrants qui parlaient yiddish. Ce prolétariat travaillait pour les commerçants et artisans juifs qui constituaient le deuxième niveau de la communauté. Au-dessus on trouvait des professions libérales férues de diplômes. Et tout en haut de la pyramide figuraient quelques financiers comme les Rothschild ou des industriels comme André Citroën. Schulim suivit ses fils puis arriva Idiss avec leur fille Chifra dont le nom fut rapidement transformé en Charlotte. Contrairement à sa mère Charlotte bénéficia d’une vraie scolarité, son instituteur M. Martin ayant décidé de transformer des enfants venus d’ailleurs en petits Français comme les autres. Premier diplôme français de la famille, le certificat d’études de Charlotte fut fêté en conséquence. La mort de Schulim intervint peu après la fin de la Première guerre mondiale, d’un cancer qui l’envoya rapidement au cimetière de Bagneux. Les noces de Charlotte et de Simon ramenèrent de la joie au foyer. Simon né en Bessarabie, avait fait des études supérieures à Moscou, profitant du maigre quota concédé aux Juifs. Mais son avenir professionnel passa en France par la fourrure au travers de la société qu’il créa.

Pour prémunir sa famille de la débâcle, il l’avait envoyée à Nantes

Simon et Charlotte eurent deux fils, Claude puis Robert qui grandirent dans le XVIe arrondissement, symbole de la réussite de leurs parents. La religion était peu présente mais on y célébrait les fêtes juives et Idiss faisait vivre la tradition de son enfance aux fourneaux. La montée du nazisme vint troubler le parcours familial. Simon féru de politique écoutait les discours d’Hitler à la radio. Pour prémunir sa famille de la débâcle, il l’avait envoyée à Nantes. Peine perdue puisque le jeune Robert Badinter découvrit l’armée allemande devant le château de la duchesse Anne de Bretagne. La famille réintégra finalement son domicile parisien mais perdit la possession de l’entreprise de fourrure. Idiss frappée par un cancer n’était plus en état de suivre les Badinter en zone libre. Elle mourut rapidement tandis que son gendre fut arrêté sur ordre de Klaus Barbie à Lyon puis déporté à Sobibor d’où il n’est pas revenu.

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