C’est un bouquin de souvenirs d’enfance plein de tendresse que nous propose Jacques Expert. Aujourd’hui auteur reconnu de romans policiers, le petit Jacques avait l’habitude de passer quinze jours de vacances en juillet en compagnie de sa sœur Martine et de son père Jean à Vieux-Boucau. Nous sommes dans une station balnéaire des Landes où officie depuis des années leur père comme maître-nageur bénévole. En 1965, Jacques est encore tout jeune alors que Martine s’apprête à rentrer dans l’adolescence. Depuis le divorce de leurs parents, les deux enfants vivent avec leur mère qui n’a toujours pas digéré l’événement, au point de parler de son ex comme « un salop avec ses salopes ». Il est vrai que ce chaud lapin lui en a fait pousser des cornes et ce sans aucune gêne. Un jour sa femme se cacha sur le siège arrière de sa voiture pour le prendre en flagrant délit. Mais même surpris en train d’embraser une femme, son garagiste de mari prétendit être en train de dépanner une cliente. À Vieux-Boucau, ce hâbleur est dans son élément. Avant de monter sur sa chaise de son poste d’observation qu’il partage avec trois CRS, il se parfume et fait en public 100 pompes. Il scrute ensuite la mer avec ses jumelles et plus encore les jolies baigneuses en commençant de préférence par les mieux pourvues. Mme Penaylioux est une de ses préférées en raison de son abondante poitrine qu’aucun maillot de bain ne semble pouvoir dissimuler. Cette vacancière passe ses journées sur le sable et quand elle s’enduit d’huile, le petit Jacques ne manque pour rien au monde ce spectacle. Ni son père d’ailleurs qui la rejoint régulièrement pour la sieste. Le jeune garçon a des difficultés à se faire des copains sur la plage, aussi passe-t-il beaucoup de temps à jouer avec ses cyclistes sur le sable. Car Jacques est un mordu du Tour de France et un fan absolu d’Anquetil. Pour son prénom sans doute mais aussi pour son incomparable palmarès. Ce paysage bien ordonné est brutalement bouleversé quand débarquent un couple de Belges et leurs deux enfants Pierre et Sylvie. Notre maître-nageur préféré reconnaît tout de suite qu’il s’agit de Jacques Brel et de sa famille. En tant que responsable de la plage, il décide de garantir la tranquillité des Belges, interdisant aux autres vacanciers de les approcher. Plutôt habile à se pousser du col, Jean Expert fait ce qu’il faut pour approcher le chanteur, avant de déclarer à qui veut l’entendre qu’ils sont désormais amis pour la vie. La preuve : le chanteur lui a fait essayer sa Ford Mustang avant de tester la Renault Gordini de Jean. Un must pour ce modeste garagiste qui s’invente un passé de conducteur de rallyes. La famille Brel ne doit demeurer que trois jours à Vieux-Boucau. Mais ces trois journées marquent à vie le jeune Jacques qui fut immédiatement adopté par le couple Brel et ses enfants.
