L’ancêtre des médecins légistes n’était ni anglais ni américain. Il vivait dans la Chine du XIIIe siècle et s’appelait Ci Song. Pas grand-chose ne prédisposait pourtant ce jeune garçon à une telle destinée. Second fils d’une famille sans fortune, il se retrouve dans un premier temps à subir à la campagne la tyrannie de son frère aîné. Après l’incendie de la maison familiale et l’arrestation de son frère, le voilà contraint de s’enfuir dans la capitale de l’Empire en compagnie de sa jeune sœur malade. Pour survivre dans cet univers sans humanité, il devient fossoyeur des morts. Une manière comme une autre de payer les médicaments de manger. Il y apprend peu à peu l’anatomie et se découvre un vrai talent pour expliquer la cause des décès. Intégré à la célèbre Académie Ming, l’Empereur fait appel à Ci Song pour élucider une série de meurtres. À charge pour lui de réussir ou il perdra la vie. N’imaginez pas un jeune Sherlock Holmes enquêtant avec flegme dans la Chine ancestrale. Ci Song est confronté à bien des dangers. Assassins, trafiquants prêts à l’acheter comme esclave, dompteurs de grillons truquant les paris sur les courses d’insectes qu’ils organisent. Ci Song a heureusement quelques atouts, à commencer par son analgésie congénitale, une maladie qui le rend insensible à la douleur. Ce qui est parfois utile quand on doit survivre dans cette jungle. Même si son corps devient en partie un amas de chair brûlée. Ce n’est pas de trop quand en plus il risque de succomber aux charmes de la mystérieuse Iris bleu…