Anil Patel vit entre deux mondes. Il est né en Inde dans une famille d’agriculteurs aisés du Gujarat. Aisés pour la région puisque son père exploite sa ferme avec des ouvriers agricoles et emploie des serviteurs. Mais loin d’être riches même en l’Inde. Son statut de notable dans son village lui permet de rendre des arbitrages, c’est-à-dire de rendre la justice en remplacement de celle de l’État qui brille par son absence. Comme beaucoup de services publics. Anil est son fils aîné, le plus brillant, un fils en or. Cela lui permet d’être le premier de sa famille à entrer à l’université. Il sera médecin. Ainsi en a décidé son père. Anil commence ses études en Inde avant de décrocher le droit de les poursuivre dans un hôpital de Dallas. Il s’y installe en gardant un pied dans la tradition de son pays. Ses deux colocataires Mahesh et Baldev sont deux compatriotes avec qui il perpétue une partie des traditions de l’Inde. Anil est végétarien mais découvre l’alcool et les filles. Une vraie nouveauté pour lui dont l’avenir On lui trouvera une bonne épouse quand il reviendra au pays. À Dallas, Anil s’immerge dans sa vie d’apprenti médecin, survit aux gardes épuisantes et à la concurrence entre étudiants. Il côtoie la mort et les erreurs médicales inhérentes au métier de médecin. Il tombe amoureux d’Amber sa voisine et découvre le racisme lors du mariage de la sœur de sa petite amie. On est au Texas quand même. Plus Anil avance dans ses études, moins il envisage de revenir en Inde. Le mariage raté de Leena, son amie d’enfance, pourrait pourtant changer les choses. Achetée, consommée puis brûlée par son mari, Leena offre un tableau peu enviable de la vie des femmes indiennes. Quand il découvre ce qu’a subi Leena, Amil envisage de l’épouser. Mais comment faire comprendre à sa mère qu’il pourrait faire sa vie avec une femme divorcée ? C’est tout simplement impossible au vu des coutumes. Amil doute. De son avenir de médecin à Houston, qui lui impose de choisir une spécialité. Des arbitrages qu’il doit rendre à la suite de la mort de son père. De son avenir d’homme en Inde, qui demanderait à remettre en cause des siècles de tradition. Et c’est pour cela qu’il est émouvant.